Il rettore dell'Università di Twente sull'abolizione della lode: "L'eccellenza è ormai troppo incentrata sull'individuo"

L'Università di Twente abolirà la qualifica "cum laude" per tutti i dottorati a partire dal prossimo anno. Il conferimento di questa onorificenza, destinata a ricerche di dottorato di "eccezionale qualità scientifica", non è trasparente e "svantaggia sistematicamente" le dottorande, ha scritto mercoledì l'università in un messaggio sul suo sito web. L'università di Enschede è la prima nei Paesi Bassi ad adottare una misura del genere.

Il Magnifico Rettore Tom Veldkamp afferma che il motivo principale per cui sono state modificate le regole è che l'università desidera un "modo di valutazione aperto e trasparente", in modo che i dottorandi possano stabilire autonomamente se la loro ricerca ha compiuto progressi sufficienti ed è sufficientemente valida per essere discussa davanti a una commissione.

La misura più eclatante è l'abolizione della qualifica "cum laude". Perché avete dovuto adottarla?

"Perché abbiamo stabilito che i criteri per determinare una lode non sono oggettivi. Abbiamo visto che le lodi assegnate non sono distribuite equamente tra discipline, supervisori o genere. E non è detto che le migliori tesi di laurea ricevano la lode.

"Se si stabilisce che i premi cum laude non saranno assegnati al 5% dei migliori come previsto, allora bisogna cambiare la procedura o interromperla. Naturalmente, abbiamo cercato alternative migliori e più oggettive. La nostra conclusione è che non esiste una soluzione valida."

Quindi puoi concludere che le tesi premiate con lode non rientrano sempre nel 5 percento più alto, ma non riesci a trovare un criterio oggettivo per giudicare se effettivamente appartengono al 5 percento più alto?

"No, è vero. Osserviamo degli schemi, la concentrazione in base a discipline, individui e anche il pregiudizio di genere che indica che non il 5% più alto riceve effettivamente una lode. Questo ha molto a che fare con la natura soggettiva del modo in cui vengono assegnate le lodi. Il primo filtro è il supervisore, che deve nominare qualcuno. Poi c'è la commissione che determina se qualcuno appartiene al 5% più alto. Ed è proprio questo il problema, perché come si misura questo? Come lo si quantifica? Qual è la differenza tra ricerca puramente disciplinare, ricerca interdisciplinare o ricerca multidisciplinare? Come si misurano i contributi di qualcuno che consegue un dottorato di ricerca sulla base di pubblicazioni con più autori? Questi sono fattori molto difficili e complessi da valutare. I supervisori sono spesso coautori di pubblicazioni. Quindi ci si può ritrovare in una situazione in cui il macellaio ispeziona la propria carne.

"Quello che abbiamo fatto ora è stato richiedere un capitolo nella tesi in cui si spiega esattamente qual è il contributo del dottorando alla pubblicazione, se questa ha più autori.

Vogliamo un diverso tipo di eccellenza. Attualmente, è molto incentrato sull'individuo. Ma la scienza si fa in squadra. Invece di investire molto impegno nel trovare un modo per identificare il 5% migliore di tesi , preferisco investire le mie energie nell'apprezzare le persone che lavorano in team.

Nel comunicato stampa che annunciava le misure si affermava che la ricerca dimostra che gli uomini hanno il doppio delle probabilità di ricevere la lode rispetto alle donne. È anche questo un motivo per abolire la distinzione?

"Questo è uno degli argomenti, ma non è il motivo principale. Vogliamo che tutti, indipendentemente dal genere o dal background, ricevano una valutazione equa e trasparente."

L'università continuerà ad assegnare il titolo di studio nella fase di laurea triennale. In quel caso è meno problematico?

"Nella fase di laurea triennale, la valutazione si basa su una serie di voti. Esiste un intero protocollo per stabilire come ottenere un otto o un nove a un esame. È molto diverso dal discutere la propria tesi davanti a una commissione. C'è un elemento di gusto."

Come hanno reagito gli studenti che attualmente lavorano alla ricerca di dottorato presso l'UT?

"Lo trovano deludente."

E che dire degli scienziati che hanno già conseguito il dottorato di ricerca all'Università di Twente? Sono orgogliosi della loro lode, e ora la loro stessa università afferma: è stato conferito in base a un sistema così ingiusto che dobbiamo abolirlo.

"Immagino che non suoni bene. Guarda, per quanto riguarda quelle persone che in precedenza hanno ricevuto la lode: hanno sempre avuto buone promozioni. Il problema sta in quel 5 percento. Quello che stiamo dicendo in realtà è: è particolarmente ingiusto nei confronti di coloro che ingiustamente non hanno ricevuto la lode."

L'Università del Texas è la prima e, per ora, unica università nei Paesi Bassi a farlo. Non state forse svantaggiando i vostri studenti di dottorato in un ambiente altamente competitivo?

A prima vista, si potrebbe pensare di sì. Ma in pratica, le credenziali del supervisore sono decisive per chi vuole proseguire nel mondo accademico. Il campo di gioco è internazionale e in molti paesi la lode non viene affatto conferita. In molti enti, come i progetti europei, questo non viene preso in considerazione. Tutto dipende dai risultati effettivi.

Per i professori titolari dello "ius promovendi", ovvero del diritto di valutare la ricerca di dottorato, ci vorrà un po' di tempo per abituarsi a tutte queste regole trasparenti.

Ad alcuni questo non piace. Ma il ragionamento alla base di una decisione è ora reso trasparente. E quindi, almeno, meno soggettivo di prima.

Anch'io ho fatto parte di commissioni di dottorato. Ci sono stati momenti in cui abbiamo avvertito la mancanza di linee guida chiare. In quei casi, le valutazioni della commissione sono state confrontate e modificate. L'anno scorso, all'Università di Twente, abbiamo inasprito leggermente i nostri criteri. Non vogliamo più che i membri della commissione di dottorato conoscano i punteggi degli altri. Abbiamo introdotto il voto segreto.

Per contrastare la pressione dei pari ?

"SÌ."

Tu stesso sei stato promosso.

“Certamente, in scienze agrarie e ambientali a Wageningen.”

Con lode?

"NO."